Pourquoi la Climatisation ?

Les conséquences de la canicule 2003 en France Selon le bilan démographique annuel de l’Insee (l’officiel institut français de statistiques), l’année 2003 a été marquée par 580.300 décès, soit un niveau jamais plus atteint en France depuis 1985. Et le rapport de préciser que, sans la canicule, il y aurait eu moins de décès en 2003 qu’en 2002, conformément à une tendance constatée depuis quelques années. Le mois d’août 2003 a été meurtrier et la canicule a accéléré la mort de quinze mille personnes. Quinze mille personnes qui auraient vécu plusieurs semaines, plusieurs mois, et même, pour les plus jeunes, plusieurs années de plus. Certaines avaient moins de 50 ans. Selon certains spécialistes, la canicule et ses conséquences ont tué à retardement aussi. La mortalité française n’a pas baissé en septembre, octobre et novembre 2003, contrairement à ce qu'on aurait pu imaginer. Françoise Forette, directrice de la Fondation nationale de gérontologie, précisait: "La canicule a tué très brutalement au mois d'août. Mais il est clair qu'un certain nombre de personnes ont eu une autonomie qui s'est réduite après la canicule. La dépendance est un facteur de risque de mortalité très important".

La canicule : un temps de chien ! Une période estivale de très grande chaleur, comme celle de 2002, est appelée canicule. Le mot canicule nous vient du latin canicula, diminutif de canis, le chien. Canicula, qui signifie donc « petite chienne » en latin, ou Canicule est le nom longtemps donné à l'étoile Sirius, la principale étoile de la constellation du Grand Chien et la plus brillante du ciel. Originellement, canicule a désigné la période de chaleur pendant laquelle cette étoile se lève et se couche en même temps que le soleil, soit du 24 juillet au 24 août. En anglais, l'expression dog days évoque la même image. Par extension, canicule a pris progressivement le sens général de « très forte chaleur »…

La climatisation: un confort qui peut se révéler vital L’actuelle évolution du climat aura pour effet la multiplication des vagues de chaleur, appelées canicules.Des températures se maintenant à un niveau anormalement élevé peuvent provoquer des centaines, voire des milliers de victimes. La surmortalité touche principalement les personnes âgées, plutôt de sexe masculin en Amérique du Nord et de sexe féminin en Europe. Il existe pourtant un moyen efficace pour se prémunir du phénomène : la climatisation. Apparue timidement dans nos voitures voici quelques années, la climatisation se généralise à présent dans les habitations. Mais faut-il attendre les chaleurs du prochain été pour contacter un frigoriste et devoir alors patienter ? La canicule de l'été 2003 a dramatiquement rappelé dans notre pays, pourtant ordinairement tempéré, les risques de températures trop élevées, en particulier pour les personnes âgées. Or, l'évolution climatique devrait à l'avenir multiplier ces épisodes. Il n'est donc pas inutile de songer à s'en protéger en équipant sa maison ou son appartement d'un système de climatisation. Pour lutter contre la chaleur, l'organisme peut normalement compter sur la transpiration pour réguler sa température. Lorsque la transpiration ne suffit plus, la chaleur du corps augmente, entraînant une série de symptômes plus ou moins graves : malaise général, maux de tête, troubles du sommeil, sensation de faiblesse, vertiges, fièvre, déshydratation, coup de chaleur… Or, deux facteurs rendent les seniors particulièrement sensibles aux risques de déshydratation et de coup de chaleur : d'une part, la proportion d'eau du corps n'est plus que de 50% contre 75% auparavant, d'autre part, ils ressentent moins la soif alors même qu'ils devraient boire davantage. Pour abaisser la température du corps et permettre sa régulation, il faut donc augmenter l'apport en eau dans l'organisme en buvant beaucoup, de préférence de l'eau ou des jus de fruits, mais aussi se protéger de la chaleur en portant des vêtements légers, en ne sortant pas aux heures les plus chaudes de la journée, en restant à l'ombre ou, mieux, dans une pièce fraîche. Mais tout le monde ne dispose pas, en plein été, d'une pièce réellement protégée. Dans ce cas, la climatisation fait d'autant plus merveille qu'elle ne se limite pas à réguler la température mais contrôle également l'humidité atmosphérique, la pureté et la circulation de l'air, sans parler de la possibilité de se muer en chauffage pendant l'hiver. Mais climatiser une pièce, un appartement voire un immeuble entier ne s'improvise pas. Le choix de l'appareillage dépend à la fois de la fonction du local à traiter (chambre, living, bureau…), de son volume, de son exposition au soleil, de la surface vitrée, etc.